در 29 اوت 1997، شبکه دفاعی هوش مصنوعی رایانهای نظامی Skynet خودآگاه شد و هولوکاست هستهای به نام روز داوری را آغاز کرد. در همین حال، گروهی از بازماندگان انسانی خود را در یک سازمان نظامی مقاومت که به نابودی Skynet اختصاص داده شده بود، به رهبری جان کانر سازماندهی کردند.
در سال 2028، جیکوب ریورز، با کمک یک غریبه ناشناس، تلاش می کند تا از خرابه های پاسادنا فرار کند، در حالی که خط نابودی اسکای نت از منطقه عبور می کند و تنها بازمانده بخش مقاومت مقاومت پس از نابودی توسط یک شکل جدید از منطقه است. نفوذی. پس از فرار از نیروهای اسکای نت، او می تواند با گروهی از بازماندگان از جمله جنیفر لاشخور و برادر جانشینش پاتریک، لاشخور دیگری به نام کالین، پرستار سابق بیمارستان ارین و مکانیک و رهبر بداهه آنها رایان را ترک کند. این گروه در مجموعهای از واحدهای صنعتی متروکه پناه میگیرند و در آنجا انبار بزرگی از منابع را پیدا میکنند که برای آنها رزرو شده است.
هنگامی که همان نفوذی که لشکر پاسیفیک را نابود کرد، کالین را می کشد و جیکوب را زخمی می کند، امنیت گروه به خطر می افتد قبل از مداخله Stranger. یک بیمارستان در نزدیکی نیز یافت می شود که زندانیان بخش جنوبی را برای آزمایش های ناشناخته در خود جای می دهد، بازماندگانی که جیکوب می تواند آنها را آزاد کند. در پاسخ، جیکوب با جسیکا بارون، فرمانده بخش جنوبی ملاقات میکند و به بارون هشدار میدهد که Skynet شکل جدیدی از نفوذگر دارد که میتواند شکل انسان را تقلید کند. با امتناع از باور او، او را قسم میخورد که قبل از اینکه مجبور شوند از کمین Skynet فرار کنند، سکوت کند. جیکوب به بخش جنوبی آورده می شود و به پاسادنا بازگردانده می شود تا زیرساخت اسکای نت را که در آنجا ساخته می شود، شناسایی کند.