The Dark Pictures Anthology: House of Ashes یک بازی تعاملی درام و ترسناک بقا است که از دیدگاه سوم شخص ارائه شده است. کنترل بازیکن بین پنج قهرمان سوئیچ میکند که برای نیروهای مسلح کشورهای مربوطه خود در طول تهاجم سال 2003 به عراق کار میکنند، که در یک معبد زیرزمینی آکدی که توسط موجودات خونآشام آلوده شده است به دام میافتند. مدیریت روابط شخصیت ها یکی از مکانیزم های اصلی بازی است. آنها می توانند دوستانه باشند، شجاع باشند و اطمینان حاصل کنند که همه علیرغم اختلافاتشان زنده می مانند، یا می توانند به تنهایی ادامه دهند و به جای آن نگران امنیت شخصی خود باشند. شخصیت ها اغلب ضرب المثل «دشمن دشمن من دوست من است» را نقل می کنند که یکی از مضامین تکراری داستان است.
House of Ashes اولین بازی از مجموعه The Dark Pictures Anthology است که دارای سطوح دشواری است که بر رویدادهای زمان سریع (QTE) بازی تأثیر می گذارد، یکی دیگر از ویژگی های اصلی گیم پلی. به بازیکنان این امکان داده میشود که به جای له کردن دکمهها را نگه دارند، و میتوانند زمان بیشتری برای پاسخ به درخواستها به خود بدهند. چندین صحنه، از جمله صحنههای جنگی سنگین، از QTE استفاده میکنند که میتواند منجر به جریمههایی مانند مرگ قهرمان داستان شود، اگر ورودی دقیق زمانبندی نشده باشد. هر زمان که یک QTE در شرف وقوع است، بازی یک اخطار نمایش میدهد، که نشاندهنده نوع عملی است که QTE قصد انجام آن را دارد. برخی از انواع QTEها شامل فشار دادن دکمههای خاص برای انجام اقداماتی از سوی شخصیت بازیکن هستند، مانند طفره رفتن از یک مانع یا حفظ آرامش هنگام پنهان شدن از تهدید. نوع دیگر شامل حرکت دادن یک شبک بر روی یک هدف برای شلیک آن است.