Crisis Core یک بازی اکشن نقش آفرینی است که در آن بازیکن Zack Fair را از طریق و بین مناطق باز کنترل می کند و به او اجازه می دهد با شخصیت های غیر بازیکن صحبت کند، با محیط تعامل داشته باشد و هیولاها را درگیر نبرد کند. در نقاط ذخیره، بازیکن ممکن است یکی از ماموریت های جانبی موجود را انجام دهد، و در این صورت، زک برای تکمیل ماموریت به یک منطقه ویژه منتقل می شود که معمولاً شامل شکست دادن یک یا چند هیولا است. اگر ماموریت با موفقیت انجام شود، بازیکن با آیتم های مفید پاداش می گیرد و اغلب ماموریت های جدید در دسترس قرار می گیرد. چه بازیکن در ماموریت جانبی موفق باشد یا نه، پس از اتمام، زک به نقطه ذخیره در بازی اصلی بازگردانده می شود.
Crisis Core از یک سیستم مبارزه بلادرنگ استفاده میکند که در آن بازیکن میتواند زک را جابجا کند، حملات، تواناییها و جادوهای ویژه را آغاز کند، از آیتمها استفاده کند و حملات را مسدود یا طفره بزند.